Les États-Unis secoués par
un nouveau scandale d'eau contaminée
États-Unis - Modifié le 25/01/2016
à 20:46 | Publié le 25/01/2016 à 20:42
- Des
tests préliminaires ont fait état d'un taux anormalement élevé de plomb
dans 28 résidences et une école de Sebring. | Capture d'écran
Une affaire de
contamination au plomb secouait lundi une seconde ville américaine, région déjà
à cran depuis les révélations sur la pollution des eaux potables de Flint.
Des tests préliminaires
ont fait état d'un taux anormalement élevé de plomb dans 28 résidences et une
école de Sebring, une municipalité de 4 400 habitants, forçant la fermeture des
établissements d'enseignement et un avertissement à ne pas consommer l'eau du
robinet.
Ce scandale rappelle
celui qui secoue
actuellement la ville de Flint, dans le Michigan (nord), et relève d'une fable sur l'austérité. En avril
2014, dans une volonté d'assainir ses finances, cette ville avait cessé de
recevoir son eau de Detroit, pour la puiser dans la rivière locale, à la
qualité pourtant réputée douteuse.
Une eau d'apparence
trouble
Très vite les habitants
se sont plaints du goût, de l'odeur et de l'apparence trouble du liquide
sortant de leurs robinets. Puis, pour filtrer une
bactérie dangereuse, les autorités ont augmenté le niveau de certains produits
chimiques causant notamment des problèmes cutanés ou de chutes de cheveux.
A ce stade l'eau de Flint était
tellement corrosive qu'elle avait rongé des conduites en plomb du réseau de
distribution, exposant des citoyens au saturnisme, et corrodé les pièces des
voitures de l'usine du constructeur General Motors.
Une situation qui a non
seulement ulcéré le réalisateur Michael Moore, le résident sans doute le plus
connu de Flint, mais aussi le
président Obama. Ce dernier a reconnu la semaine dernière qu'il serait « hors
de lui » s'il habitait cette ville du Michigan.
Falsification de données ?
A Sebring, les services environnementaux
de l'Ohio ont quant à eux indiqué avoir des « raisons de
soupçonner que l'opérateur (de l'usine de traitement, ndlr) avait falsifié ses
données » sur la qualité de l'eau destinée à la consommation humaine.
Ils ont demandé l'aide de la division criminelle de l'Agence fédérale de la
protection de l'environnement pour poursuivre leur enquête.
Les autorités environnementales de
l'Ohio avaient déjà publié un avertissement début décembre à propos de la
contamination au plomb et blâmé la ville jeudi pour avoir « échoué
à notifier comme il se doit les usagers » et ne pas avoir fourni
à leur officier sur le terrain des « informations fiables et dans
les temps impartis » sur la qualité de l'eau. « Il
semble que notre officier sur le terrain ait été trop patient avec le village
de Sebring qui a joué d'attentisme et aurait dû s'assurer que l'usine de
traitement des eaux respecte ses échéances », ont ajouté les
autorités, affirmant vouloir renforcer l'autorité de ses officiers pour forcer
les villes à se conformer aux normes.
Tests sanguins conseillés
pour les femmes enceintes et les enfants
Des changements rapides ont déjà permis
de réduire le niveau de corrosion des tuyaux de l'aqueduc, responsable de la
contamination au plomb, mais les résidents devront attendre deux tests sans plomb
sur une période de six mois avant que l'avertissement sur l'eau contaminée
puisse être levé, ont précisé les autorités environnementales.
Ces dernières ont d'ailleurs suggéré aux
femmes enceintes et aux enfants de passer des tests sanguins pour vérifier le
taux de plomb dans leur organisme. Les autorités municipales ont elles commencé
ce week-end à distribuer des bouteilles d'eau et des systèmes de filtration
pour les foyers de la ville.
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