Os meios de comunicação ocidentais discutiram o novo vírus corona que começou a se proliferar na cidade de Wuhan, na China Central, mas, além de pequenos detalhes repetitivos e do inevitável ataque à China, não há muita luz sobre as circunstâncias. Meu comentário inicial aqui é composto de uma mistura de quase 100 reportagens ocidentais, principalmente ABC, CBS, CNN, AFP e de alguns meios de comunicação chineses. Oficialmente chamado de novo coronavírus (2019-nCoV), é uma doença respiratória, um novo tipo de pneumonia viral, da mesma família de infecções que a Síndrome respiratória aguda grave (SARS) e a Síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS).
No momento da redação deste artigo, as autoridades de saúde chinesas anunciaram 830 casos confirmados causados por esse vírus em 29 regiões de nível provincial do país, resultando até agora em 25 mortes, principalmente entre os idosos que sofriam graves condições médicas anteriores e talvez estivessem frágeis estados físicos. Alguns casos foram relatados em outros países, Tailândia, Coréia, Cingapura, Vietnã, EUA, Japão, todos envolvendo chineses que viajaram para Wuhan. O vírus inicialmente não mostrou sinais de propagação entre humanos, mas pode ter sofrido uma mutação com 15 trabalhadores médicos em Wuhan, aparentemente contraindo o patógeno de outras vítimas. Ainda não está claro como é fácil contraí-lo de outro indivíduo infectado.
Os sintomas iniciais foram leves, o que permitiu que muitas pessoas viajassem antes que os sintomas mais fortes fossem detectados. As primeiras ocorrências em dezembro pareceram, portanto, pouco preocupantes. O período de incubação ainda não foi definido, mas, após o início das infecções, a propagação foi surpreendentemente rápida após o primeiro caso ter sido confirmado em 31 de dezembro: em 3 de janeiro, 44 casos; 21 de janeiro de 225 casos, 24 de janeiro de 830 casos. As autoridades médicas locais disseram que a verdadeira extensão do coronavírus de Wuhan não é clara, e os primeiros números oficiais podem ter sido uma subestimação, uma vez que os sintomas leves e o atraso no início significam que infecções podem não ter sido detectadas.
